3rd group

French Irregular Verbs

The 10 most important irregular verbs — with their key forms and common pitfalls to avoid.

French has over 300 irregular verbs in the 3rd group. They don't follow the standard conjugation rules of the 1st and 2nd groups. Fortunately, about ten of them cover the vast majority of everyday situations.

Être (to be)

The verb être is the most irregular in French. It also serves as an auxiliary to form compound tenses for many verbs.

Tense	je	tu	il/elle	nous	vous	ils/elles
Present	suis	es	est	sommes	êtes	sont
Imperfect	étais	étais	était	étions	étiez	étaient
Future	serai	seras	sera	serons	serez	seront
Simple past	fus	fus	fut	fûmes	fûtes	furent
Subjunctive	sois	sois	soit	soyons	soyez	soient

Past participle: été  ·  Present participle: étant

Avoir (to have)

The verb avoir is the most widely used auxiliary for compound tenses. Note the entirely irregular subjunctive forms.

Tense	je	tu	il/elle	nous	vous	ils/elles
Present	ai	as	a	avons	avez	ont
Imperfect	avais	avais	avait	avions	aviez	avaient
Future	aurai	auras	aura	aurons	aurez	auront
Simple past	eus	eus	eut	eûmes	eûtes	eurent
Subjunctive	aie	aies	ait	ayons	ayez	aient

Past participle: eu  ·  Present participle: ayant

Aller (to go)

Uniquely, aller is a 1st-group verb (infinitive in -er) but is entirely irregular. Its future stem ir- looks nothing like the infinitive.

Tense	je	tu	il/elle	nous	vous	ils/elles
Present	vais	vas	va	allons	allez	vont
Future	irai	iras	ira	irons	irez	iront
Simple past	allai	allas	alla	allâmes	allâtes	allèrent
Subjunctive	aille	ailles	aille	allions	alliez	aillent

Past participle: allé (auxiliary être)  ·  Present participle: allant

Faire (to do / to make)

One of the most frequent verbs. Watch out for vous faites (not *faisez) and the future stem fer-.

Tense	je	tu	il/elle	nous	vous	ils/elles
Present	fais	fais	fait	faisons	faites	font
Imperfect	faisais	faisais	faisait	faisions	faisiez	faisaient
Future	ferai	feras	fera	ferons	ferez	feront
Simple past	fis	fis	fit	fîmes	fîtes	firent

Past participle: fait  ·  Present participle: faisant

Pouvoir, Vouloir, Savoir

These three verbs share a similar present-tense structure (strong/weak stem alternation) and have highly irregular futures.

Verb	je (present)	nous (present)	ils (present)	je (future)	Past participle
pouvoir (can)	peux / puis	pouvons	peuvent	pourrai	pu
vouloir (want)	veux	voulons	veulent	voudrai	voulu
savoir (know)	sais	savons	savent	saurai	su

Venir and tenir (and derivatives)

These two verbs are the model for many derived verbs: devenir, revenir, obtenir, maintenir, retenir…

Verb	je (present)	nous (present)	ils (present)	je (future)	Simple past
venir (come)	viens	venons	viennent	viendrai	vins
tenir (hold)	tiens	tenons	tiennent	tiendrai	tins

Prendre (and derivatives)

Prendre is the model for apprendre, comprendre, surprendre, reprendre… The stem loses its d in the plural present.

Tense	je	tu	il/elle	nous	vous	ils/elles
Present	prends	prends	prend	prenons	prenez	prennent
Subjunctive	prenne	prennes	prenne	prenions	preniez	prennent

Past participle: pris  ·  Future: je prendrai

Most Common Mistakes

• *vous faisez → vous faites
• *j'allais for future → j'irai
• *je suis su → j'ai su (auxiliary avoir, not être)
• *que j'aile → que j'aille (subjunctive of aller)
• Confusing qu'il soit (être) and qu'il aille (aller)