L'accord du participe passé
Trois règles fondamentales pour ne plus faire d'erreur — avec exemples et exceptions.
L'accord du participe passé est l'une des difficultés les plus redoutées du français écrit. Pourtant, il obéit à des règles claires et logiques dès qu'on les comprend dans leur ensemble.
Règle 1 — Avec l'auxiliaire avoir
Le participe passé employé avec avoir ne s'accorde pas avec le sujet. Il s'accorde avec le complément d'objet direct (COD), uniquement si celui-ci est placé avant le verbe.
COD après le verbe → pas d'accord
J'ai mangé des pommes. → mangé (invariable)
COD avant le verbe → accord obligatoire
Les pommes que j'ai mangées. → mangées (féminin pluriel, accord avec que = les pommes)
Les lettres qu'il a écrites sont magnifiques.
→ que = les lettres (féminin pluriel) placé avant écrites : accord.
Il a écrit des lettres magnifiques.
→ COD des lettres après le verbe : pas d'accord.
Règle 2 — Avec l'auxiliaire être
Le participe passé employé avec être s'accorde toujours avec le sujet en genre et en nombre.
| Sujet | Forme du participe | Exemple |
|---|---|---|
| Masculin singulier | -é | Il est parti. |
| Féminin singulier | -ée | Elle est partie. |
| Masculin pluriel | -és | Ils sont partis. |
| Féminin pluriel | -ées | Elles sont parties. |
Marie et Sophie sont arrivées en retard.
→ Sujet féminin pluriel : accord en -ées.
Règle 3 — Verbes pronominaux
Les verbes pronominaux se conjuguent avec être, mais l'accord suit des règles proches de celles de avoir :
- Si le pronom réfléchi est COD : accord avec ce pronom (= le sujet).
- Si le pronom réfléchi est COI : pas d'accord avec le pronom.
Elle s'est lavée.
→ se = COD (elle lave elle-même) : accord avec le sujet féminin.
Elle s'est lavé les mains.
→ se = COI (elle lave les mains à elle-même), COD = les mains après le verbe : pas d'accord.
Ils se sont téléphoné.
→ se téléphoner : se est COI (téléphoner à quelqu'un), jamais d'accord.
Exceptions importantes
Faire + infinitif → invariable
Le participe passé de faire suivi d'un infinitif est toujours invariable.
Les enfants que j'ai fait jouer. (et non faits)
Laisser + infinitif
Depuis la réforme de 1990, laisser suivi d'un infinitif est également invariable.
Je les ai laissé partir. (toujours invariable)
Verbes impersonnels → invariable
Les chaleurs qu'il a fait cet été. (faire impersonnel)
Mémo récapitulatif
| Situation | Accord ? |
|---|---|
| Auxiliaire avoir, COD après le verbe | Non |
| Auxiliaire avoir, COD avant le verbe | Oui, avec le COD |
| Auxiliaire être | Oui, avec le sujet |
| Verbe pronominal, pronom = COD | Oui, avec le sujet |
| Verbe pronominal, pronom = COI | Non |
| Faire + infinitif | Non (invariable) |
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